HELLER : REF : 80741 : 1:24 : ITALY : LANCIA : Beta Montecarlo Turbo (Short Tail) (Race Car / Voiture de Course) (1979-1981)
Heller REF :
80741
Manufacturer :
HELLER
GTIN : 3279510827415.
Scale :
1:24
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The Lancia Beta Montecarlo originated in 1975 from a design study by the coachbuilder Pininfarina. Unveiled at the 1975 Geneva Motor Show, this study was intended for Fiat as a replacement for the Fiat 124 Coupé. The initial prototype bore the Fiat factory code X 1/8 in 1970, which was changed to X 1/20 in 1974.
Design and Development
The Fiat Group, having acquired Lancia in 1969, sought to quickly revitalize the brand and assigned this coupé to the lineup to complement the Beta sedan.
Designed as a mid-engined *berlinetta*, it featured a tubular chassis that was easily modified for competitive racing.
Launched in November 1975 under the name "Montecarlo" (spelled in the Italian style)—a tribute to Lancia's countless victories in the famous rally—the car was powered by an evolution of Fiat's twin-overhead-cam 2.0-liter engine, producing 118 hp. It was the car's silhouette, however, that truly drew attention. The design was remarkably understated for this type of vehicle; it was perfectly executed, featuring a compact profile and angular lines that reflected the Italian fashion of the era. This strict two-seater garnered nothing but praise for its driving dynamics, including high-speed stability, braking, and acceleration worthy of a large GT car. "Exceptionally efficient handling" was the description most frequently used.
It was also sold in the United States as the Lancia Scorpion, featuring a smaller-displacement engine (a 1.8-liter unit producing 81 hp).
In 1976, Lancia introduced the Spider version of the Montecarlo, which shared the same mechanical specifications; the only difference was a removable roof panel. In competition
In 1979, now in a Turbo version, the model finished second at the 6 Hours of Mugello during its debut season in the World Sportscar Championship (WSC), driven by the pairing of Riccardo Patrese and Carlo Facetti.
Following its victory in the 1980 Deutsche Rennsport Meisterschaft (it was the only non-German car to win the series, thanks to Hans Heyer of the Fruit of the Loom – Team GS-Sport, who secured wins at Hockenheim and Mainz-Finthen and achieved eight podium finishes in eleven races), the project was taken over by Lancia's racing department. They developed a version intended purely for racing—the Lancia Montecarlo Turbo Silhouette—and, for rally competition, the Lancia Rally 037.
Lancia went on to win two consecutive World Sportscar Championship (WSC) constructors' titles in the 2-liter category with the car (in 1980 and 1981), as well as the overall manufacturers' title in 1980. These victories were achieved by Riccardo Patrese, partnered at various times by Walter Röhrl (who drove in six WSC circuit races between 1979 and 1980), Eddie Cheever, Hans Heyer, Piercarlo Ghinzani, and Andrea De Cesaris. Between the two WSC seasons, in December 1980, Patrese also won the *Giro d'Italia automobilistico* (Tour of Italy) alongside two rally drivers—Markku Alén and Ilkka Kivimäki (Alén's regular co-driver)—in an event that combined road and circuit stages.
Henri Pescarolo also had the opportunity to finish second in the car during a one-off outing at the 1981 6 Hours of Watkins Glen, where he teamed up with De Cesaris (still driving for Martini Racing).
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La Lancia Beta Montecarlo est née en 1975 d'une étude de style du carrossier Pininfarina. Présentée au Salon de Genève 1975, cette étude était destinée à Fiat pour assurer le remplacement de la Fiat 124 Coupé. Le premier prototype portait le nom de code usine Fiat X 1/8 en 1970 qui devient X 1/20 en 1974.
Conception et développement
Le groupe Fiat, qui avait racheté Lancia en 1969, a voulu rapidement relancer la marque et lui attribua ce coupé afin de compléter l'offre de la berline Beta.
Conçue sous la forme d'une berlinette avec un moteur central, elle disposait d'un châssis tubulaire très facile à « préparer » pour une vocation sportive en course.
Commercialisé en novembre 1975 sous le nom Montecarlo écrit à l'italienne, en hommage aux innombrables victoires des Lancia dans le célèbre rallye, le moteur était une évolution du deux litres Fiat à deux arbres à cames en tête développant 118 ch. C'est surtout la silhouette de la voiture qui attirait l'attention. C'est un ensemble d'une rare sobriété pour le genre de voiture, le style est parfaitement maîtrisé avec un aspect compact et des formes anguleuses comme le voulait la mode italienne de l'époque. Cette stricte deux places n'a reçu que des éloges quant à ses caractéristiques routières, tenue de route à fortes vitesses, freinage et accélérations dignes d'une grosse GT. Comportement d'une rare efficacité, fut même le qualificatif le plus souvent utilisé.
Elle fut également commercialisée aux États-Unis sous le nom de Lancia Scorpion, avec un moteur à cylindrée réduite (1,8 litre de 81 ch).
Lancia commercialisera dès 1976 la version spider de la Montecarlo qui disposait des mêmes caractéristiques mécaniques. Seul le pavillon de toit était amovible.
En compétition
En 1979, désormais en version Turbo, le modèle termine deuxième des 6 Heures de Mugello, pour sa première saison en WSC (avec la paire Riccardo Patrese / Carlo Facetti).
Après sa victoire dans le Deutsche Rennsport Meisterschaft 1980 (seule voiture non allemande à s'y être imposée, grâce à Hans Heyer du Fruit of the Loom - Team GS-Sport, victoires à Hockenheim et Mainz-Finthen, pour 8 podiums en 11 courses), le projet fut ensuite repris par le département courses de Lancia. Celui-ci en dériva une version purement destinée à la compétition, la Lancia Montecarlo Turbo Silhouette et pour les compétitions de rallye, la Lancia Rally 037.
Lancia remporte ainsi consécutivement deux titres constructeur de Championnat du monde des voitures de sport (WSC) en catégorie 2L. avec la voiture, en 1980 et 1981, ainsi que celui des marques pour 1980 (victoires obtenues avec Riccardo Patrese, accompagné selon les courses par Walter Röhrl -6 courses sur circuits WSC entre 1979 et 1980-, Eddie Cheever, Hans Heyer, Piercarlo Ghinzani ou Andrea De Cesaris). Entre les deux saisons de WSC, Patrese gagne aussi en décembre 1980 le Tour d'Italie automobile, avec deux autres rallymen, Markku Alén et Ilkka Kivimäki (le copilote habituel de ce dernier), pour ce qui est une épreuve mixte routes/circuits.
Henri Pescarolo aura l'occasion de se classer deuxième avec la voiture, pour une unique course lors des 6 Heures de Watkins Glen de 1981, associé à De Cesaris (toujours chez Martini Racing).
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Sources : Complete Tex Wikipedia