IBG MODELS : REF : 72592 : 1:72 : AIRCRAFT KIT : UK (RAF) : Supermarine Spitfire Mk.V (Trop.) ("Over North Africa 1942-43)
IBG REF :
72592
Manufacturer :
IBG MODELS (Poland).
EAN : 5907747904309.
Scale :
1:72
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Plastic model kit
Supermarine Spitfire Mk Vb (Trop.) North Africa 1942-43.
Scale 1:72
unbuilt / unpainted
Paint and glue not included
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The arrival of Messerschmitt Bf 109F-equipped II./JG 27 in North Africa in September 1941, followed by additional Luftwaffe fighter Gruppen, shifted the balance of air power in the Axis favour. In response, RAF Middle East Command urgently requested Spitfire reinforcements, and it was decided to deploy two squadrons—No. 92 and No. 145 Squadrons RAF—to Egypt. The tropicalisation of the Spitfire Mk V, however, caused significant delays. The first aircraft were not shipped until February 1942. Tropical modifications included the distinctive Vokes dust filter and enlarged oil tank housed in a deeper engine cowling beneath the nose, a revised oil cooler and radiator installation, desert survival equipment stowage, and numerous smaller adaptations intended to improve reliability in harsh desert conditions.
To accelerate delivery, it was decided that fifty tropicalised Spitfires would be shipped to Takoradi on the Gold Coast (modern Ghana), assembled there, and flown across Africa to Egypt via the established Takoradi ferry route. At the same time, a further fifty non-tropicalised airframes were dispatched by sea around the Cape of Good Hope to Port Sudan. The first shipment arrived at Takoradi aboard the SS Lagosian on 3 April 1942. After assembly and test flying, the aircraft began the long ferry flight to Egypt later that month. Allocated initially to No. 145 Squadron, the first Spitfires entered combat on 1 June 1942. Although their numbers were initially too small to alter the air situation decisively, their impact grew steadily as additional aircraft and trained pilots became available. By the time of the Second Battle of El Alamein in October–November 1942—one of the decisive Allied victories of the North African campaign—the Western Desert Air Force fielded three Spitfire squadrons in Egypt: No. 92, No. 145 and No. 601 Squadrons. Operating primarily in the air-superiority role, they increasingly challenged the Luftwaffe and helped erode the effectiveness of Axis air operations over the battlefield.
Following the victory at El Alamein, Spitfires accompanied the Allied advance across Libya into Tunisia, while further RAF units converted from Hurricanes and Kittyhawks to the type. Their growing presence provided the Western Desert Air Force with a modern fighter capable of matching the Bf 109 on more equal terms. After the Allied landings in French North Africa during Operation Torch in November 1942, additional Spitfire units were deployed from Gibraltar and the United Kingdom to Algeria and Morocco. Together with rapidly expanding USAAF fighter and bomber formations, these reinforcements enabled the Allies to achieve increasing air superiority over Tunisia. Throughout the winter and spring of 1942–43, Allied fighters and bombers conducted relentless attacks against Axis airfields, ports, shipping and supply lines, gradually overwhelming German and Italian air forces in the theatre.
By the time the Tunisian campaign ended in May 1943, Allied air power had become a decisive factor in the destruction of Axis forces in North Africa. The Spitfire, which had arrived in Egypt only a year earlier in small numbers, had become one of the principal fighters of the Allied air offensive, contributing significantly to the campaign that ended with the surrender of more than 250,000 Axis troops in Tunisia.
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L'arrivée en Afrique du Nord, en septembre 1941, du II./JG 27 équipé de Messerschmitt Bf 109F, suivie de renforts de la Luftwaffe, fit basculer l'équilibre des forces aériennes en faveur de l'Axe. En réponse, le commandement de la RAF au Moyen-Orient demanda d'urgence des renforts de Spitfire, et il fut décidé de déployer deux escadrons – les escadrons n° 92 et n° 145 de la RAF – en Égypte. L'adaptation du Spitfire Mk V aux conditions tropicales entraîna cependant des retards importants. Les premiers appareils ne furent livrés qu'en février 1942. Ces modifications comprenaient le filtre à poussière Vokes caractéristique, un réservoir d'huile agrandi logé dans un capot moteur plus profond sous le nez, un système de refroidissement d'huile et un radiateur revus, un rangement pour l'équipement de survie en milieu désertique, et de nombreuses adaptations mineures destinées à améliorer la fiabilité dans les conditions extrêmes du désert.
Afin d'accélérer les livraisons, il fut décidé d'expédier cinquante Spitfires tropicalisés à Takoradi, sur la Côte-de-l'Or (actuel Ghana), de les assembler sur place, puis de les acheminer par avion à travers l'Afrique jusqu'en Égypte via la ligne de convoyage établie de Takoradi. Simultanément, cinquante autres appareils non tropicalisés furent expédiés par voie maritime en contournant le cap de Bonne-Espérance jusqu'à Port-Soudan. Le premier chargement arriva à Takoradi à bord du SS Lagosian le 3 avril 1942. Après assemblage et essais en vol, les avions entamèrent le long vol de convoyage vers l'Égypte à la fin du même mois. Affectés initialement au 145e escadron, les premiers Spitfires entrèrent en action le 1er juin 1942. Bien que leur nombre fût initialement insuffisant pour modifier de manière décisive la situation aérienne, leur impact augmenta progressivement à mesure que des appareils supplémentaires et des pilotes entraînés furent disponibles. Au moment de la seconde bataille d'El Alamein, en octobre-novembre 1942 – l'une des victoires décisives des Alliés lors de la campagne d'Afrique du Nord – la Western Desert Air Force alignait trois escadrons de Spitfire en Égypte : les escadrons n° 92, n° 145 et n° 601. Opérant principalement pour la supériorité aérienne, ils concurrencèrent de plus en plus la Luftwaffe et contribuèrent à affaiblir l'efficacité des opérations aériennes de l'Axe sur le champ de bataille.
Après la victoire d'El Alamein, les Spitfire accompagnèrent l'avancée alliée à travers la Libye jusqu'en Tunisie, tandis que d'autres unités de la RAF, initialement équipées de Hurricanes et de Kittyhawks, furent converties à ce type d'appareil. Leur présence croissante permit à la Western Desert Air Force de disposer d'un chasseur moderne capable de rivaliser plus équitablement avec le Bf 109. Après les débarquements alliés en Afrique du Nord française lors de l'opération Torch en novembre 1942, des unités supplémentaires de Spitfire furent déployées depuis Gibraltar et le Royaume-Uni vers l'Algérie et le Maroc. Conjugués à l'expansion rapide des formations de chasseurs et de bombardiers de l'USAAF, ces renforts permirent aux Alliés d'accroître leur supériorité aérienne au-dessus de la Tunisie. Durant l'hiver et le printemps 1942-1943, les chasseurs et bombardiers alliés menèrent des attaques incessantes contre les bases aériennes, les ports, les navires et les lignes de ravitaillement de l'Axe, submergeant progressivement les forces aériennes allemandes et italiennes sur le théâtre d'opérations.
À la fin de la campagne de Tunisie, en mai 1943, la puissance aérienne alliée était devenue un facteur décisif dans la destruction des forces de l'Axe en Afrique du Nord. Le Spitfire, arrivé en Égypte un an auparavant en petit nombre, était devenu l'un des principaux chasseurs de l'offensive aérienne alliée, contribuant de manière significative à la campagne qui s'acheva par la reddition de plus de 250 000 soldats de l'Axe en Tunisie.
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